Dipendenza da alcol

Il disulfiram non riduce il desiderio di bere: rende l’alcol fisicamente intollerabile, provocando rossore, nausea e tachicardia anche con quantità minime. Per questo il paziente deve sapere esattamente che cosa sta assumendo e dove si nasconde l’alcol — collutori, sciroppi, salse, dolci — perché la reazione parte anche da lì.

Si inizia a distanza di almeno 24 ore dall’ultima assunzione di alcolici e sempre all’interno di un percorso seguito dal servizio per le dipendenze o dal medico curante. Qui trovi dosaggi, confezioni e prezzi di riferimento.

Come funziona davvero

Il disulfiram non riduce il desiderio di bere: blocca l’enzima che smaltisce l’acetaldeide e rende l’alcol fisicamente intollerabile. Entro dieci o venti minuti dall’assunzione di una quantità anche modesta compaiono rossore intenso, calore, palpitazioni, nausea, vomito, mal di testa pulsante e calo della pressione. È una reazione fisiologica prevedibile, non un effetto collaterale occasionale.

L’alcol nascosto

Questa è la parte che il paziente deve conoscere in dettaglio prima di iniziare. Contengono alcol in quantità sufficienti a scatenare la reazione collutori e spray per la gola, molti sciroppi per la tosse, alcune soluzioni disinfettanti su cute lesa, salse e dolci preparati con vino o liquori, l’aceto di vino usato in abbondanza. Il farmacista può verificare la composizione dei prodotti da banco già presenti in casa.

I tempi di avvio e di sospensione

La terapia inizia almeno ventiquattro ore dopo l’ultima assunzione di alcolici. L’effetto, però, non finisce con l’ultima compressa: il blocco enzimatico persiste e la reazione può verificarsi fino a due settimane dopo la sospensione. Chi smette di assumere il farmaco non può bere il giorno seguente.

Non è una terapia che funziona da sola

I risultati migliori si ottengono quando l’assunzione è supervisionata, da un familiare o nell’ambito di un servizio per le dipendenze, e quando si inserisce in un percorso che comprende supporto psicologico e gruppi di sostegno. Da solo, lasciato alla sola volontà del paziente, il farmaco viene spesso interrotto proprio nei momenti di maggiore desiderio.

Controlli e controindicazioni

Serve il monitoraggio della funzione epatica: ittero, urine scure, stanchezza marcata e dolore addominale vanno riferiti subito. È controindicato in presenza di cardiopatia grave, psicosi e insufficienza epatica importante, e interagisce con metronidazolo, fenitoina, warfarin e isoniazide. Informazioni e contatti dei servizi territoriali sono pubblicati dall’Istituto Superiore di Sanità.