I social network come Facebook sono un mezzo pratico e rapido per mantenersi in contatto con familiari, amici, colleghi e conoscenti. A volte però quanto leggiamo e condividiamo sui nostri profili social può alimentare degli stati d’animo negativi, che in alcuni casi possono addirittura sfociare in sindromi depressive.
L’immagine degli altri che ci arriva attraverso i social non sempre corrisponde a quella reale. Non di rado si tratta di una visione parziale, che esaspera alcuni aspetti della personalità. Molti utenti tendono a condividere soltanto aspetti positivi delle loro vite; altri si limitano ad aggiornare il loro status soltanto quando vogliono sfogare le loro frustrazioni e la loro rabbia.
Facebook: quando il confronto con gli altri fa male
Un altro effetto “collaterale” dei social network è il continuo confronto con gli altri, che può rivelarsi impietoso per chi è fragile, ha scarsa autostima e sta attraversando un momento difficile. I social soprattutto nelle persone insicure possono innescare una sorta di competizione a chi si diverte di più, vanta un numero elevato di “amici” e gode di maggiore popolarità. Nei casi più gravi e nei soggetti predisposti questo sentimento può sfociare persino in una forma depressiva.
La ricerca della Lancaster University
A indagare il rapporto tra l’utilizzo di Facebook e l’insorgenza di depressione è stato un recente studio condotto da un’équipe di ricercatori della Lancaster University, in Gran Bretagna. Lo studio, firmato da David Baker e dal dottor Guillermo Perez Algorta, è stato pubblicato sulla rivista specializzata Cyberpsychology, Behavior, and Social Networking.
I ricercatori hanno analizzato diversi studi condotti negli ultimi anni per indagare la relazione tra l’uso di Facebook e la depressione. Le ricerche prese in esame sono state realizzate in 14 diversi Paesi, per un totale di 35 mila persone interpellate di età compresa tra i 15 e gli 88 anni.
Già nel 2011 l’American Academy of Pediatrics aveva identificato una nuova sindrome depressiva negli adolescenti legata all’uso eccessivo di Facebook e di altri social network. La meta-analisi della Lancaster University ha dimostrato che la relazione tra i social network e la depressione è molto complessa e varia in base a fattori come l’età e il genere.
Laddove è stata identificata una relazione significativa tra l’uso dei social network e la depressione la causa principale era da ricercare nel continuo paragone con gli altri utenti. Una competizione insana che porta gli utenti a postare di continuo aggiornamenti.
Gli utenti Facebook più a rischio di depressione
Secondo gli esperti britannici gli utenti di Facebook più a rischio di depressione sono i soggetti che provano invidia osservando i successi altrui; le persone che accettano i loro ex nella rete di amicizie; quelle che fanno continui paragoni con lo stato sociale, sentimentale e professionale dei loro contatti; gli utenti che usano i social network soprattutto per esprimere stati d’animo negativi.
Quando i social aiutano
Le donne e le persone che soffrono di disturbi della personalità o nevrosi sono tra i soggetti più a rischio di depressione. Ciononostante i ricercatori tengono a precisare che i social network come Facebook spesso hanno un ruolo positivo nella lotta alla depressione, perché forniscono un supporto sociale immediato ai soggetti affetti da disturbi psicologici. In molti casi i social network aiutano a sconfiggere il senso di isolamento, migliorando il benessere mentale dei pazienti.
